Desde geólogos poco apreciados hasta la primera mujer en volar al espacio, echa un vistazo a algunos científicos que no obtuvieron suficiente crédito por su trabajo en esta lista adaptada de un episodio de El show de la lista en Youtube.
1. Alfred Russel Wallace
A otro científico se le ocurrió la teoría de la evolución por selección natural exactamente al mismo tiempo que Charles Darwin. Alfred Russel Wallace era un naturalista que también había estudiado cómo las plantas y los animales se adaptaban a su entorno para que solo sobrevivieran los más aptos. Mientras se encontraba en el sureste de Asia recuperándose de un caso grave de malaria, envió una carta a Darwin en la que describía su idea. Estimuló a Darwin a actuar. En 1858, ambos tenían artículos sobre el tema presentados ante la Linnean Society de Londres. Entonces Darwin publicó En el origen de las especies en 1859, y todos se olvidaron de Wallace.
2. Lise Meitner
Existe una larga tradición de científicos que hacen a un lado a sus colegas cuando se trata de ganar premios, especialmente el Premio Nobel. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, la física austriaca Lise Meitner colaboró con el químico alemán Otto Hahn para demostrar la fisión nuclear, cuando un núcleo pesado de un material, como el uranio, se divide en dos núcleos más ligeros, liberando una enorme cantidad de energía. El descubrimiento lanzó la Era Atómica. Pero Meitner, que era judío, tuvo que huir a Suecia cuando Alemania invadió Austria en 1938. A medida que pasaban los años, Hahn minimizó la participación de Meitner en su trabajo, y cuando Hahn ganó el Premio Nobel a mediados de los años cuarenta, las contribuciones de Meitner no fueron reconocidas. .
3. Rosalind Franklin
Rosalind Franklin fue una química británica que se especializó en tomar fotografías que pudieran mostrar la estructura molecular de varios compuestos. Con este método, su laboratorio fotografió el ADN, que sería fundamental para el descubrimiento de su estructura de doble hélice. Otras tres personas, James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins, utilizaron los hallazgos de Franklin sin su permiso. Cuando ganaron el Premio Nobel de Fisiología por su trabajo colectivo en 1962, Franklin quedó fuera de los honores; ella había muerto en 1958.
4. Chien-Shiung Wu
Chien-Shiung Wu trabajó en el Proyecto Manhattan, el esfuerzo secreto de Estados Unidos para construir armas nucleares. Si bien las implicaciones morales del trabajo son discutibles, es un hecho que los principales físicos del mundo participaron en su investigación científica. Posteriormente, Wu diseñó experimentos que refutaron una ley de la física: la Conservación de la Paridad. Básicamente, la paridad significa que las partículas que son imágenes especulares entre sí también se comportarán como imágenes especulares. Wu diseñó un experimento que mostró que las partículas de la imagen especular no necesariamente actúan de esa manera, lo que contribuyó al desarrollo del Modelo Estándar de Física de Partículas. Pero, y probablemente lo vio venir, sus colegas en el trabajo ganaron el Premio Nobel de Física en 1957. Wu no.
5. Alice Augusta Ball
Alice Augusta Ball era una química brillante en lo que ahora es la Universidad de Hawai, y alrededor de 1915, desarrolló un método para hacer un nuevo tratamiento inyectable para la lepra. Su invento salvó a miles de pacientes. Trágicamente, murió cuando tenía solo 24 años y, peor aún, el rector de la universidad publicó más tarde un artículo en el que se atribuía todo el mérito a su trabajo. Afortunadamente, un médico llamado Harry T. Hollmann dejó las cosas claras en un artículo de una revista de 1922. Llamó a su descubrimiento «el método de Ball», reconociendo así su contribución a la medicina.
6. Mary Anning
Algunos científicos vivieron en un momento inadecuado para que la sociedad apreciara sus talentos. Mary Anning, nacida en 1799, fue una recolectora de fósiles británica que desenterró algunos de los fósiles más importantes de la historia, como el primer esqueleto completo de un ictiosaurio. Fue pionera en el campo de la paleontología y cambió las ideas sobre cómo se desarrolló la vida en la Tierra. Pero como mujer autodidacta, luchó para llegar a fin de mes. Hoy en día, la parte del suroeste de Inglaterra que hizo famosa como un punto caliente de fósiles, la Costa Jurásica, es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
7. Vera Rubin
Cuando era niña, Vera Rubin observaba las estrellas fuera de la ventana de su habitación y trazaba un mapa de su movimiento en el cielo nocturno. Su afición se convirtió en el deseo de seguir una carrera en astronomía. En la década de 1940, solicitó admisión a Princeton, pero le dijeron que su programa de astronomía no aceptaba mujeres; la universidad ni siquiera le enviaría un catálogo de cursos. Rubin obtuvo sus títulos en otro lugar y finalmente se embarcó en su proyecto más importante: descubrir por qué las estrellas en el borde de las galaxias espirales giran tan rápido como las del centro, donde la gravedad es más fuerte. Esta observación confundió las expectativas. La masa visible de tales galaxias indicaba que no deberían ser capaces de mantener en órbita estrellas tan distantes y de movimiento rápido. Después de años de observaciones, se llegó a la conclusión de que el universo debe estar compuesto principalmente de materia oscura cuya masa, esencialmente, mantiene unido el espacio. Para honrar su descubrimiento innovador, la National Science Foundation anunció que su telescopio más nuevo se llamará Observatorio Vera C. Rubin.
8. Charles Drew
Charles Drew luchó contra la segregación mientras desarrollaba tecnología que salva vidas. El innovador investigador médico afroamericano descubrió nuevas técnicas para preservar y almacenar plasma sanguíneo y lanzó una enorme red de donaciones de sangre para ayudar a los soldados en el campo de batalla durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso creó el sistema de móviles de sangre que seguimos usando hoy. Drew renunció a las fuerzas armadas en protesta, sin embargo, cuando los militares insistieron en mantener la sangre donada por afroamericanos separada de la de los blancos. Drew argumentó, “(1) ningún departamento oficial del Gobierno Federal debería humillar intencionalmente a sus ciudadanos; (2) no existe una base científica para la orden; (3) necesitan la sangre «.
9. Francis Beaufort
Cuando Francis Beaufort era el comandante de un barco de la marina británica, alrededor de 1805, ideó una escala para categorizar las velocidades del viento para que los marineros pudieran registrar con precisión las condiciones climáticas. La escala de Beaufort va de cero, que indica calma, a 12, que significa fuerza de huracán. Todavía se usa hoy para describir la fuerza del viento.
10. Luke Howard
Hablando del clima, Luke Howard fue uno de los primeros meteorólogos británicos que ideó un sistema de nombres para las nubes en 1803. Él acuñó los términos cúmulo, estrato, y cirro, que nos ayudan a describir la apariencia de varias nubes. Sus escritos bien pueden haber inspirado una serie de pinturas de nubes del artista John Constable y poesía de Percy Bysshe Shelley.
11. Alexander von Humboldt
Un nombre que quizás hayas escuchado, pero que no conozcas la historia detrás, es Humboldt. A principios del siglo XIX, el naturalista alemán Alexander von Humboldt exploró vastas extensiones de América del Sur e intentó llegar a la cima del pico más alto de Ecuador, el monte Chimborazo. En su aventura, desarrolló una teoría de la naturaleza como una red interconectada, con fuerzas en una parte del mundo que tienen efectos en otras. Sus libros más vendidos lo convirtieron en una celebridad científica mundial, honrado dondequiera que fuera. Plantas, animales, hitos geográficos, instituciones culturales, ciudades e incluso asteroides recibieron su nombre. La filosofía de Humboldt también influyó en importantes pensadores, entre ellos el pintor Frederic Edwin Church.
12. James hutton
Hasta que apareció el geólogo escocés James Hutton, la mayoría de los europeos creían que la Tierra había sido moldeada por una sola inundación bíblica hace unos miles de años. Hutton asistió a la Universidad de Edimburgo antes de mudarse a la granja de su familia fuera de la ciudad. Allí, mientras trabajaba en el campo, observó cómo el viento y la lluvia modelaban el paisaje. Finalmente, desarrolló su idea clave: que las rocas, las montañas y los cañones de la Tierra se habían formado por una agitación y erosión continuas durante millones de años, una teoría llamada gradualismo. Al anunciar sus hallazgos, Hutton desacreditó las ideas existentes sobre la edad y los sistemas del planeta, que no lo hicieron muy popular a fines del siglo XVIII. Hutton no es un nombre familiar hoy en día, pero la evidencia, por supuesto, finalmente demostró que su teoría era correcta.
13. Charles Henry Turner
Charles Henry Turner fue un científico del comportamiento que publicó más de 70 artículos en el campo emergente del comportamiento de los insectos a pesar de la falta de fondos y acceso al laboratorio a principios del siglo XX. Entre sus hallazgos, Turner descubrió que las abejas pueden ver colores y patrones, los insectos pueden escuchar y las cucarachas pueden aprender de la experiencia y cambiar su comportamiento.
14. Mary Golda Ross
Mary Golda Ross, quien se cree que es la primera ingeniera aeroespacial nativa americana, atribuyó la tradición Cherokee de educar a niños y niñas por igual como su plataforma de lanzamiento en la vida. Ross trabajó para el grupo de expertos ultrasecreto de Lockheed, la única mujer y única nativa allí, y diseñó conceptos para naves espaciales interplanetarias, orbitadores terrestres, satélites y cohetes en los albores de la era espacial. La mayor parte de su trabajo todavía está clasificado. Y como si eso no fuera lo suficientemente genial, Ross fue coautor de la Manual de vuelo planetario de la NASA Vol. III, la guía oficial del espacio; incluso diseñó misiones potenciales a Marte y Venus.
15. Eunice Foote
Puede que no conozcas a Eunice Foote, pero este climatólogo aficionado desarrolló un experimento en la década de 1850 que demuestra que el vapor de agua y el dióxido de carbono influyen en el efecto del calor solar. Al observar los cilindros bajo la luz del sol, descubrió que un cilindro lleno de dióxido de carbono se calentaba más que un cilindro de control y tardaba más en enfriarse. Esto no fue exactamente una demostración del efecto invernadero, como a veces se sugiere, pero sus experimentos presagiaron un estudio adicional de cómo el CO2 puede calentar la atmósfera de la Tierra con terribles consecuencias.
16. Augustin-Jean Fresnel
Augustin-Jean Fresnel también trabajó con luz solar, pero con instrumentos totalmente diferentes. Fresnel era un ingeniero especializado en óptica o en el estudio de la luz y sus propiedades. Mientras trabajaba para la Comisión de Faros de Francia, Fresnel diseñó lentes en forma de colmena más eficaces para las lámparas de los faros. Compuesto por prismas de vidrio circulares, las lentes concentraron el brillo de la fuente de luz en un rayo, haciendo que las balizas de advertencia fueran visibles en el mar. Su invento salvó la vida de innumerables marineros y continúa utilizándose en numerosas aplicaciones en la actualidad, desde semáforos hasta retroproyectores y lentes de cámaras telefoto.
17. Benjamin Banneker
Benjamin Banneker también puso en práctica la ciencia complicada. Vale la pena señalar que los detalles verificables sobre la vida y el trabajo de Banneker son difíciles de conseguir. Sin embargo, dado su lugar único en la historia de Estados Unidos, y específicamente en la historia de los negros, queríamos mencionarlo. Nacido en 1731 cerca de Baltimore, Maryland, ayudó a estudiar la tierra que se convertiría en Washington, DC El astrónomo y naturalista multitalentoso tradujo sus observaciones meteorológicas en una serie de almanaques, lo que llevó a los ciudadanos a elogiar no solo su trabajo científico, sino también su defensa de la abolición de la esclavitud.
18. Caroline Herschel
Caroline Herschel medía solo 4 pies 3 pulgadas, pero era un gigante entre los astrónomos del siglo XVIII. Mientras su hermano William descubrió el planeta Urano (anteriormente se creía que era una estrella), Caroline descubrió su primer cometa en 1786. Finalmente encontró siete más, así como numerosas nebulosas y cúmulos de estrellas. También publicó un catálogo masivo de estrellas que convenció a las principales sociedades astronómicas de admitirla como miembro honorario.
19. Valentina Tereshkova
Valentina Tereshkova fue la primera mujer en ir al espacio. Antes de ser elegida para el programa espacial soviético, el principal interés de Tereshkova era lanzarse en paracaídas. Esas habilidades allanaron el camino para su riguroso entrenamiento para vuelos espaciales y su misión en solitario en 1963 a bordo del Vostok 6. En su vuelo de 70 horas y 50 minutos, realizó más de 40 viajes alrededor de nuestro planeta. Luego se lanzó en paracaídas a salvo a la Tierra.
