A finales de julio de 1665, Londres era una ciudad en crisis. La familia real había huido, el acaudalado empacado apresuradamente para escapar, y las autoridades recogieron a los muertos al amparo de la noche para evitar el pánico. “¡Pero, Señor! Cómo se propaga la plaga ”, escribió Samuel Pepys en su diario el 22 de julio.
Pepys, sin embargo, estaba sorprendentemente tranquilo. Ese mismo día, se encontró con la familia de un compañero de trabajo y recibió un regalo útil. «Mi Lady Carteret me dio este día una botella de agua de la peste», informó. Plaga-agua, por lo general una mezcla de hierbas empapadas en vino, era uno de los muchos brebajes inusuales y tristemente ineficaces destinados a fortalecer el cuerpo contra la plaga. Fue uno de los más agradables. Aquí hay nueve formas históricas más extrañas, groseras o francamente peligrosas de protegerse de la plaga.
1. Fumar tabaco.
“No hay nada tan generalmente aprobado y recomendado por los médicos para prevenir y mantener alejada la PLAGA o cualquier otro moquillo infeccioso, como es el FUMADOR de Tabaco, » dice una guía de salud de 1722.
2. Beber alcohol …
Se pensaba que los líquidos absorbían las infecciones del aire y se convertían en una forma fácil de contraer enfermedades. «Debemos fortalecerlos, para que no admitan fácilmente los acercamientos de su Enemigo», escribió Thomas Willis en 1691. «El vino y la confianza son un buen conservante contra la plaga».
3. … Pero no beba demasiado alcohol.
Por supuesto, puede haber demasiadas cosas buenas. Uno de los consejos médicos más antiguos para esquivar la plaga fue seguir el ejemplo de Sócrates, que sobrevivió a la epidemia ateniense del 420 a. C. «Incluso en medio de los estragos de esa plaga» escribió Aulus Gellius, «por hábitos templados y abstemios se dice que evitó los efectos nocivos de la indulgencia».
4. Huele sus propios pedos.
Se pensaba que el aire era peligroso, por lo que los olores fuertes eran creyó para repeler la infección. El vinagre, las especias poderosas e incluso los propios flatos, o «prat whids», que podían almacenarse en frascos, eran defensas comunes contra las infecciones.
5. Beba su propia orina.
Olvídate de una manzana al día. Funcionarios en Venecia realmente recomendado los ciudadanos beben su propia orina cada mañana para librar a la ciudad de la peste en el siglo XVI.
6. Haga sus propios suplementos a base de hierbas.
Este fue bastante fácil siempre que tuviera los ingredientes adecuados. Raíces de virginian-snakeweed, zedoary, contrayerva, y eran necesarios. Simplemente hierva vinagre pestilente, agregue sus hierbas y «convierta todo en pastillas».
7. No tenga relaciones sexuales (a menos que sea difícil para usted).
En su 1481 tratado Consejos contra la plaga, Marsilio Ficino recomendado uno “abstenerse del coito y pensamientos apasionados; es decir, en la medida en que su ausencia no sea demasiado onerosa «.
8. Bebe café.
Era la edad de la razón, pero el profesor de Cambridge Richard Bradley pareció olvidar la máxima eminentemente razonable de que la correlación no implica causalidad en 1721. “En algunas partes de Turquía, donde la plaga es casi constante, rara vez es mortal en esas familias, que son lo suficientemente ricos como para disfrutar del uso gratuito del café «, escribió. «La clase más pobre, que quiere ese beneficio, rara vez escapa».
9. Construir una sólida infraestructura de salud pública, sin mujeres.
El miembro de la Royal Society de Bradley, Richard Mead, también recomendado medidas para combatir la plaga basadas en el razonamiento científico, como el rastreo de contactos. “La Administración en tiempos anteriores tampoco responde al Propósito de descubriendo el comienzo del Infección, ni de ponerle freno cuando Descubierto,» él se quejó en 1720 cuando la plaga devastó Marsella. Una solución: «En lugar de ancianas ignorantes, quienes generalmente son nombrados Buscadores en las parroquias para preguntar de qué enfermedades mueren las personas, Ese cargo debe estar comprometido con hombres comprensivos y diligentes.. «
La plaga golpeó Londres de todos modos. Pero las recomendaciones más reflexivas de Mead ayudaron a generar apoyo para las medidas modernas de salud pública. En la edición de 1722 de su libro Abogado por la creación de un «Consejo de Salud» compuesto por científicos, políticos y líderes comunitarios para manejar de manera más efectiva las pandemias futuras.
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