Las primeras divergencias entre las especies de cola de caballo se produjeron con la disolución de Pangea.
El genero Equisetum, también conocido como colas de caballo, es un linaje antiguo, recientemente encontrado para agruparse filogenéticamente con helechos. Las colas de caballo tienen un registro fósil que se remonta al Carbonífero, pero su historia evolutiva y biogeográfica no se comprende bien. Su bajo nivel de cambio morfológico a lo largo de su evolución les ha valido la etiqueta de «fósiles vivientes». En la actualidad, hay 18 especies (en 3 subgéneros) en el género, pero este número fue mucho mayor en puntos del pasado antiguo. Equisetum tiene su mayor diversidad en el hemisferio norte, pero también se encuentra en América del Sur tropical y las Galápagos, con una especie más en África tropical, las Mascareñas y Asia tropical.
En un nuevo artículo publicado en Anales de la botánica, el autor principal Maarten JM Christenhusz y sus colegas construyó una filogenia molecular de todas las especies vivas de Equisetum, calibrado con múltiples fósiles. Luego, los autores utilizaron la filogenia para evaluar la biogeografía del grupo y la evolución del tamaño del genoma. Para capturar completamente la variación en el tamaño del genoma existente, llevaron a cabo citometría de flujo en 28 poblaciones de cola de caballo, incluidas las 18 especies y una subespecie.
Equisetum probablemente divergió del grupo externo Marattia hace unos 342 millones de años, durante el Carbonífero temprano. El antepasado más reciente de todos los vivos Equisetum existió hace unos 175 millones de años, durante el Jurásico temprano. La mayoría de las divergencias entre la vida actual Equisetum especies ocurrieron más recientemente, en el Mioceno medio a tardío y Plioceno temprano.
Biogeográficamente, el género puede haberse extendido a través de Pangea, con la ruptura del supercontinente conduciendo a la primera divergencia de subgéneros como Paramochaete continuó en Gondwana y todos los demás continuaron en Laurasia. Más tarde, el linaje lausasiano se dividió en subgéneros Equisetum y Hipoqueto hace alrededor de 135 millones de años. «Equisetum es claramente uno de los géneros de plantas vasculares más aislados evolutivamente y posiblemente el más antiguo existente ”, escriben los autores.
Tamaños del genoma en Equisetum varían casi tres veces en el género y muestran claras diferencias entre los subgéneros Equisetum y Hipoqueto. El tamaño medio del genoma de este último es casi el doble que el del primero. Aunque se necesita más investigación, los autores especulan que la diferencia significativa en el tamaño del genoma puede estar relacionada con su efecto sobre el tamaño y, por lo tanto, la movilidad de los espermatozoides flagelados en los dos linajes. Hipoqueto, con su genoma más grande, tiene un mayor número de flagelos y, por lo tanto, puede estar bajo una selección más débil de espermatozoides ligeros que el subgénero Equisetum. “No obstante, también debe tenerse en cuenta que los genomas más pequeños se encuentran en el subgénero deciduo Equisetum, mientras que los tamaños más grandes del genoma generalmente se encuentran en el subgénero (semi) perenne Hipoqueto”, Escriben los autores.
Deja una respuesta