Una sobreviviente de cáncer de huesos infantil de 29 años puede convertirse en una de las personas más jóvenes en volar al espacio cuando se lanza en un viaje privado a bordo de un cohete SpaceX.
Hayley Arceneaux, asistente médico del Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, se unirá al vuelo espacial privado Inspiration4 dirigido por el multimillonario Jared Isaacman, que se lanzará en una cápsula SpaceX Crew Dragon a finales de este año. La selección de Arceneaux como miembro de «Hope» de la tripulación fue presentado hoy en el Today Show de NBC.
La invitación para unirse al equipo Inspiration4 de Isaacman llegó a través de St. Jude, el antiguo centro de tratamiento de Arceneaux.
«Salió de la nada», dijo Arceneaux sobre la invitación de St. Jude. «Básicamente, me preguntaron si quería ir al espacio. Inmediatamente, dije: ‘¡Sí, sí! Escriba mi nombre'».
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Arceneaux recibió su tratamiento en 2002 (cuando tenía 10 años) y se convertirá en la primera persona con una parte del cuerpo protésico en ir al espacio. según el New York Times, ya que recibió varillas de metal para reemplazar partes de los huesos de su pierna izquierda.
Su vuelo representa una nueva oportunidad para llevar poblaciones diversas al espacio, ya que los requisitos normales de astronauta de la NASA excluyen a las personas con tales discapacidades. Los vuelos privados como este de SpaceX, sin embargo, pueden abrir la puerta a personas que normalmente no podrían calificar para las oportunidades de vuelos del gobierno.
El vuelo de Inspiration4 estará comandado por Isaacman, piloto y fundador multimillonario de la empresa de procesamiento de pagos Shift4Payments. Se espera que la misión se lance este otoño, dijo SpaceX.
Isaacman donará los otros tres asientos; Arceneaux es el primero de los anunciados. Un tercer puesto será para un contribuyente a la recaudación de fondos de St. Jude en un concurso, y un cuarto será para el ganador de un concurso de emprendedores patrocinado por Shift4Shop de Isaacman.
Puedes averiguar cómo participar en ambos concursos en el sitio web de Inspiration4 aquí.
Arceneaux continúa ayudando a los pacientes hoy en día en el hospital como asistente médico. Dijo que la actitud positiva que cultivó durante las partes difíciles del tratamiento probablemente también la ayudará a enfrentar los desafíos de los vuelos espaciales.
«Realmente espero mostrar [childhood cancer patients] que el cielo ni siquiera es el límite «, dijo Arceneaux.» Pueden hacer cualquier cosa. Nunca pensé que podría ir al espacio. Realmente hasta esta misión, tenías que ser físicamente perfecto. Esta misión está cambiando las cosas. Llegar a ser un sobreviviente de cáncer en el espacio es un honor tan increíble «.
Tal como están las cosas, Arceneaux será el estadounidense más joven en volar en el espacio, superando a la primera mujer estadounidense en el espacio, Sally Ride, por dos años. (Ride tenía 31 años cuando voló por primera vez en 1983). El cosmonauta de la Unión Soviética Gherman Titov tiene el récord de viajero espacial más joven, habiendo volado un mes antes de los 26 años cuando se lanzó a bordo de la nave espacial soviética Vostok 2 en agosto de 1961.
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